My Foster Child Only Eats Junk Food - Weekend Wisdom

Question: My foster child only likes junk food and will not eat anything that doesn’t come out of a box. We aren’t fanatics, but we try to eat pretty healthily. I don’t want to feed the rest of my family the boxed junk, and I don’t want to feed him separate stuff. Help!

Resources:

• Food Issues (Resource page)
• Raising Foster Children (Resource page)
• Creating a Family Online Support Group 

This podcast is produced by www.CreatingaFamily.org. We are a national non-profit with the mission to strengthen and inspire adoptive, foster & kinship parents and the professionals who support them. Creating a Family brings you the following trauma-informed, expert-based content:

• Weekly podcasts
• Weekly articles/blog posts
• Resource pages on all aspects of family building

Please leave us a rating or review RateThisPodcast.com/creatingafamily

Transcript

Please pardon any errors, this is an automated transcript.
 Welcome  to  Weekend  Wisdom  by  Creating  a  Family.  I'm  Dawn  Davenport  and  today,  actually  always  on  our  Weekend  Wisdoms,  our  job  is  to  answer  your  questions.
 To  do  that  we  need  you  to  send  your  questions  to  us  so  send  them  to  info @creatingathamily .org.  Today  we're  going  to  be  answering  a  question  about  a  foster  child  who  only  eats  junk  food.
 All  right,  here's  the  question.  My  foster  child  only  likes  junk  food  and  will  not  eat  anything  that  doesn't  come  out  of  a  box.  box.  We  aren't  fanatics,  but  we  try  to  eat  pretty  healthy.  I  don't  want  to  feed  the  rest  of  my  family  the  box  junk  and  I  don't  want  to  feed  him  separate  stuff.
 Help.  All  right.  First,  it's  wonderful  that  you're  trying  to  accommodate  your  foster  child  to  help  him  feel  part  of  the  family.  There  is  likely,  keeping  in  mind,  to  be  a  transition  period  as  he  learns  to  feel  more  comfortable  and  has  the  opportunity  to  learn  about  foods  that  you  eat  that  he  hasn't  been  exposed  to.
 to.  You  should  assume  that  children,  even  children  in  bigger  bodies  who  have  been  in  foster  care  have  experienced  food  insecurity,  meaning  that  they  didn't  have  reliable  access  to  enough  food.
 This  contributes  to  the  pickiness,  anxiety  around  food  and  makes  them  more  likely  to  want  to  rely  on  familiar  foods.  There  may  also  be  some  sensory  challenges  that  make  certain  textures  more  difficult.
 difficult  or  there  could  be  emotional  associations  with  different  foods.  The  foods  that  you're  calling  junk  foods,  that's  what  they've  been  eating  all  their  life.  It's  what's  familiar  and  it's  what  they've  learned  to  like.  So  you  need  to  look  at  yourself  first  because  your  attitude  about  food  does  matter.
 These  are  familiar  foods  that  have  nourished  him  so  far  and  are  linked  with  his  family  in  his  past.  So  try  using  more  neutral  descriptions  such  as  packaged.  or  fast  foods  rather  than  junk  or  crap.
 There  is  likely  already  some  shame  around  those  foods.  And  ironically,  when  we  accept  a  young  person  or  a  child  as  they  are  and  how  they  eat,  there  is  likely  to  be  far  less  pushback  or  resistance  just  for  the  sake  of  opposition  because  that  is  part  of  it.
 Let's  be  honest.  So  children  and  teens  will  be  more  likely  to  learn  to  like  the  foods,  the  family.  It's  if  they  feel  respected  and  involved.  to  explore  at  their  own  pace.  If  there  is  a  lot  of  pressure,
 nutrition,  lecturing,  or  conflict  over  foods,  they  are  likely  to  dig  in  their  heels  and  to  eat  less  well.  Now  to  specifically  answer  your  question,  serve  some  of  the  pre -packaged  foods  that  he  is  familiar  with  while  he  learns  to  eat  new  foods.
 Try  to  have  one  thing  at  each  meal  time  that  he  can  fill  up  on.  So  you  serve  it  family  style.  and  allow  everyone  to  put  their  own  food  on  their  own  plate  and  everyone  has  access  to  all  the  food.
 For  example,  you  might  be  serving  chicken  and  broccoli.  You'll  serve  a  side  of  the  pre -packaged  rice  mix  that  he  likes  or  maybe  a  bread  that  he  likes.  If  he  perverts,  say,
 boxed  mashed  potatoes  rather  than  homemade,  you  can  make  a  small  bowl  of  the  packaged  mashed  potatoes,  put  it  in  the  middle  of  the  table  with  all  the  the  other  food,  or  on  the  kitchen  counter  and  when  everybody  is  going  by,
 all  foods  are  presented  in  the  same  way  and  everybody  can  have  some.  And  here's  a  tip.  Look  for  condiments,  toppings,  I'm  talking  about  you,  ketchup,  that  he  can  add  to  your  family  food  to  make  them  more  familiar.
 You  know,  hot  sauce,  ketchup,  whatever  is  favorites  at  the  table,  have  them  at  the  table  at  all  meals  and  snacks.  You  could  think  of  the  sauces  or  ketchup  or  whatever  as  training  them.  Thank  you.  wheels  to  help  him  learn  to  acclimate  to  more  nutritious  food.
 If  your  family  enjoys  mostly  cooked  from  scratch  food,  the  packaged  foods  will  be  a  novelty  at  first,  and  your  other  children  may  seem  to  eat  a  lot  and  enjoy  them  at  the  beginning,  but  they  will  likely  tire  of  them  and  go  back  to  preferring  the  foods  that  they  are  used  to.
 I  know  how  hard  that  is.  I  truly  do,  but  everybody  reverts  back  to  what  is  familiar.  And  chances  are,  they  will  revert  back  as  well.  Everybody  will  probably  do  just  fine,  honestly,
 if  they  have  some  packaged  foods  added  to  the  mix,  if  that  helps  alleviate  some  of  your  anxiety.  All  right,  I  hope  this  has  helped.  Before  you  leave,  I  want  to  remind  everyone  that  you  can  send  your  questions  to  be  answered  here  on  the  Weekend  Wisdom  to  info @creatingathamily .org.
.org.  Thanks  for  listening  to  this  week's  Week  in  Wisdom.  If  you  liked  it,  please  tell  a  friend  to  subscribe  and  see  you  next  week.